Physique des bolides
Un bolide (fireball en anglais) est tout simplement un météore très lumineux. Sa physique est donc identique à celle des météores classiques.
Plus précisément, on considère qu'un météore est un bolide si sa magnitude est inférieure à la magnitude de la planète la plus brillante. Ce qui consiste en réalité à définir comme étant un bolide tout météores dont la magnitude est inférieure ou égale à -4. Leur forte luminsoité est liée à la taille du météoroïde qui leur donne naissance, qui est supérieure à celle des météores de luminosité plus classique. Elle peut ainsi aller de l'ordre du millimètre (pour un bolide de magnitude -4) au mètre (pour un bolide de magnitude -16 à -20). Ceci explique que certaines apparitions de bolides peuvent ensuite être associées à des météorites lorsque la trajectoire de l'objet dans l'atmosphère peut être déterminée avec précision. De plus, si les météores sont habituellement visibles à des altitudes comprises entre 120 et 70 km, les bolides peuvent rester lumineux jusqu'à des altitudes bien inférieures, de l'ordre de 20 à 30 km. Il sont souvent associés à des traînées persistantes pouvant durer plusieurs secondes, voire minutes.
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